BANDARLAMPUNG - Pada tahun 1963, burung merak diumumkan sebagai burung nasional India karena peran agamis dan legendaris yang kaya dalam tradisi India. Dalam agama Hindu, burung ini dianggap suci karena dewa Kartikeya naik di atas punggungnya. Legenda juga mengatakan bahwa burung merak mampu memikat ular dan merusak telur mereka.

Dalam mitologi Yunani, ekor mewah burung merak menjadi ekor terkenal. Dewi Hera memiliki pelayan setia bernama Argus. Dia memiliki banyak mata di seluruh tubuhnya. Ketika Hermes membunuh pelayannya yang waspada, Hera mengambil mata Argus dan menempatkannya di ekor burung merak untuk menghormati kenangannya.

Jantan disebut merak, betina disebut merak betina, dan anaknya dikenal sebagai merak muda. Burung ini merupakan salah satu burung yang paling mudah dikenali di dunia. Jantan burung merak India bersifat poligami, berkawin dengan banyak betina selama musim kawin. 

antan ini menetapkan wilayah berkembang biak yang dikenal sebagai lek. Ketika tiba waktunya untuk berkembang biak, betina-betina berkeliaran melalui berbagai wilayah jantan, kadang-kadang melakukan kunjungan berulang, sebelum memilih seorang jantan. Jantan-jantan tidak membantu dalam membesarkan anak-anaknya.

Merak India adalah sebuah jenis burung dalam kelompok burung yang disebut burung berbagai warna. Jantan disebut merak, sementara betinanya disebut merak betina. Bersama-sama, mereka disebut burung merak.

Merak termasuk dalam salah satu burung terbesar yang bisa terbang. Bulu indah yang melapisi ekor merak memiliki panjang 5 kaki (sekitar 1,5 meter)—lebih panjang daripada tubuh burung itu sendiri—dan dapat ditampilkan dalam sebuah kipas spektakuler dengan warna-warna yang cemerlang. 

Bulu-bulu panjang ini sebenarnya tumbuh dari punggung burung, bukan dari ekornya. Burung ini mengangkatnya dengan mengangkat bulu ekor yang jauh lebih pendek di bawahnya.

Merak betina memiliki tampilan yang lebih suram dibandingkan dengan rekan jantannya, dengan sebagian besar warna cokelat pada punggung dan perut putih. Betina tidak memiliki bulu ekor panjang, tetapi mereka memiliki jumbai di kepala dan bulu leher berwarna hijau.

Ini adalah hewan pemakan segala (omnivora) yang memakan biji-bijian, serangga, buah-buahan, mamalia kecil, dan reptil. Mereka memakan ular kecil, tetapi menjaga jarak dari yang lebih besar. Di sekitar daerah pertanian, burung merak India makan berbagai jenis tanaman seperti kacang tanah, tomat, padi, cabai, dan bahkan pisang.

Merak India merupakan asli dari India dan Sri Lanka, di Asia Selatan. Mereka juga telah diperkenalkan ke negara-negara lain, biasanya sebagai atraksi di taman, kebun binatang, pusat alam, atau sebagai hewan peliharaan domestik. Tubuh dan kepala burung merak dewasa memiliki panjang antara 3 hingga 4 kaki, sementara ekornya bisa mencapai 5 kaki.

• Menilik Strategi Pendanaan Eropa Menuju Kemandirian Energi 2040
• Mentan: Pada Waktunya Saya Akan Beri Penjelasan
• HUT TNI: Jokowi Pesan Tentara Bijak Gunakan Anggaran

Meskipun merak dulunya umum di Bangladesh, sekarang mereka mungkin punah di negara itu. Karena penampilannya, burung ini dibawa ke seluruh dunia. Pelaut awal memutuskan untuk membawa merak ke tanah air mereka di bagian lain dunia barat. Metode ini tampaknya telah menyelamatkan burung itu dari kepunahan total.

Pedagang pada tahun 1000 SM memperkenalkan burung-burung itu ke Suriah saat ini dan firaun Mesir. Alexander Agung mengimpor lebih banyak burung ke wilayah Mediteranianya dan menghukum berat siapa pun yang ketahuan menyakiti mereka.

Merak adalah simbol status selama zaman Romawi dan Abad Pertengahan, memastikan pendirian dan kelangsungan hidup mereka di seluruh Eropa. Untungnya, hubungan yang begitu lama dan erat dengan manusia telah memberi merak peluang bagus untuk bertahan hidup.(*)